Fundamento y objetivo: La hipertrigliceridemia es una causa aceptada de pancreatitis aguda, pero su curso clínico no está bien definido. Además, la presencia de suero lipémico puede interferir en la determinación de las enzimas pancreáticas y dificultar el diagnóstico. El objetivo fue analizar el comportamiento clínico de las pancreatitis agudas por hipertrigliceridemia y el valor diagnóstico de la determinación sérica de las enzimas pancreáticas en esta enfermedad. Pacientes y método: Se analizaron retrospectivamente 31 datos demográficos, clínicos y analíticos de 19 pancreatitis agudas por hipertrigliceridemia y se compararon con los de 19 pancreatitis agudas de etiología litiásica sin hipertrigliceridemia. El diagnóstico de pancreatitis aguda se realizó cuando existían un cuadro clínico y datos radiológicos y/o laparotómicos compatibles. Se consideró que había pancreatitis aguda por hipertrigliceridemia cuando la cifra de triglicéridos era superior a 1.000 mg/dl y se excluían otras etiologías. Se consideró que había pancreatitis aguda litiásica cuando los cálculos eran identificados por ultrasonografía, la cifra de triglicéridos era inferior a 200 mg/dl y no existía consumo de alcohol. Resultados: Las pancreatitis agudas por hipertrigliceridemia presentaban, respecto a las pan creatitis agudas litiásicas, antecedentes familiares y personales de hipertrigliceridemia (9 frente a 0), más episodios previos de pancreatitis (13 frente a 2), mayor número de complicaciones (29 frente a 5) y de pancreatitis graves (13 frente a 5). No hubo mortalidad en ningún grupo. Las cifras de amilasa y lipasa apoyaron el diagnóstico en el 26 y el 58% de las pancreatitis agudas por hipertrigliceridemia, frente al 58 y el 79% de las pancreatitis agudas litiásicas, respectivamente. Las pancreatitis agudas por hipertrigliceridemia precisaron de un mayor tiempo de hospitalización (24 [45] frente a 7,6 [3,1] días; p = NS). No se han identificado factores demográficos ni analíticos que permitan predecir la gravedad de las pancreatitis agudas por hipertrigliceridemia. Conclusiones: Las pancreatitis agudas por hipertrigliceridemia suelen ser recidivantes y su curso clínico es más grave que el de las pancreatitis agudas litiásicas. Las cifras de amilasa y lipasa son menos útiles para el diagnóstico de pancreatitis agudas hipertrigliceridémicas que en el de las litiásicas.