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El etanol o alcohol etílico es un líquido aromático, incoloro y muy volátil que se obtiene de la fermentación de sustancias azucaradas, almidones y celulosa. La intoxicación aguda por etanol es un síndrome clínico debido a la acción tóxica de este compuesto en el organismo. La absorción del etanol se produce de forma mayoritaria a través de la mucosa del estómago, posteriormente, se realiza la oxidación a nivel hepático a través de la enzima alcohol deshidrogenasa. A nivel epidemiológico, el alcohol es la droga legal más consumida desde la adolescencia. Este grupo de edad son quienes más frecuentemente realizan un consumo en atracón y más intoxicaciones etílicas agudas sufren. Además del consumo con fines recreativos, la ingesta de este tóxico también se puede producir de forma accidental en niños de menor edad al consumir productos que contengan etanol (cosméticos, detergentes…), y como una forma de maltrato infantil. Los síntomas que se desarrollan son principalmente a nivel del sistema nervioso central y son muy variables entre los distintos individuos, relacionándose habitualmente con los niveles de alcoholemia en sangre. Se asocian además distintas complicaciones como los accidentes de tráfico, los traumatismos o la hipoglucemia. Se presenta el caso de un varón de 13 años que requirió ingreso en Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos por presentar disminución del nivel de conciencia de forma mantenida junto con traumatismo craneoencefálico leve-moderado, en contexto de intoxicación etílica aguda.
Ethanol or ethyl alcohol is an aromatic, colourless, highly volatile liquid obtained from the fermentation of sugar substances, starches and cellulose. Acute ethanol poisoning is a clinical syndrome due to the toxic action of ethanol in the body. Ethanol is mainly absorbed through the mucosa of the stomach and then oxidised in the liver by the enzyme alcohol dehydrogenase. Epidemiologically, alcohol is the most widely consumed legal drug from adolescence onwards. This age group is the most frequent binge drinker and suffers the most acute alcohol intoxication. In addition to recreational use, alcohol can also be ingested accidentally by younger children when consuming products containing ethanol (cosmetics, detergents, etc.), and as a form of child abuse. The symptoms that develop are mainly at the level of the central nervous system and are highly variable between individuals, and are usually related to blood alcohol levels. Various complications such as traffic accidents, trauma or hypoglycaemia are also associated. We present the case of a 13-year-old boy who required admission to the Paediatric Intensive Care Unit due to a sustained decrease in the level of consciousness together with mild-moderate cranioencephalic trauma, in the context of acute alcohol intoxication.
