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El neumomediastino espontáneo, también llamado síndrome de Hamman, es la presencia de aire en el mediastino sin causa aparente, como enfermedades pulmonares o traumatismos. Su frecuencia es incierta y es más común en hombres jóvenes. Se clasifica en primario (sin enfermedad subyacente) y secundario (asociado a condiciones o factores predisponentes como enfermedades respiratorias, maniobras de Valsalva o consumo de drogas). La fisiopatología se explica por la ruptura de alvéolos pulmonares, permitiendo que el aire acceda al mediastino y se disemine a otras áreas como el cuello o el canal medular. Los síntomas incluyen dolor torácico (generalmente retroesternal y pleurítico), disnea y dolor en cuello o espalda. Las complicaciones son raras en el tipo primario, pero pueden incluir neumomediastino a tensión o neumopericardio. El diagnóstico se basa en una anamnesis detallada, una exploración física completa y la radiografía de tórax, que termina confirmando el diagnóstico. La tomografía computarizada (TC) y la ecografía pueden ayudar en casos complejos. El tratamiento es generalmente conservador, con analgesia, descanso y oxigenoterapia, sin necesidad de intervención quirúrgica a menos que haya complicaciones. El neumomediastino se resuelve por sí solo en 1-2 semanas en la mayoría de los casos. La sospecha clínica debe ser alta, especialmente en varones jóvenes con síntomas respiratorios o dolor torácico agudo, ya que el diagnóstico puede ser complicado debido a su baja incidencia y presentación atípica.
Spontaneous pneumomediastinum, also known as Hamman’s syndrome, is the presence of air in the mediastinum without any apparent cause, such as pulmonary diseases or trauma. Its frequency is uncertain, and it is more common in young men. It is classified as primary (without underlying disease) and secondary (associated with conditions or predisposing factors such as respiratory diseases, Valsalva manoeuvres, or drug use). The physiopathology is explained by the rupture of pulmonary alveoli, allowing air to enter the mediastinum and spread to other areas such as the neck or the spinal canal. Symptoms include chest pain (usually retrosternal and pleuritic), dyspnea, and pain in the neck or back. Complications are rare in the primary type but may include tension pneumomediastinum or pneumopericardium. Diagnosis is based on a detailed medical history, a complete physical examination, and a chest X-ray, which confirms the diagnosis. Computed tomography (CT) and ultrasound can be helpful in complex cases. Treatment is generally conservative, involving analgesia, rest, and oxygen therapy, with no need for surgical intervention unless complications arise. Pneumomediastinum resolves on its own within 1-2 weeks in most cases. Clinical suspicion should be high, especially in young men with respiratory symptoms or acute chest pain, as diagnosis can be challenging due to its low incidence and atypical presentation.
