La falta de aplicación de cuidados paliativos y el encarnizamiento terapéutico: desafíos éticos y sociales en la medicina moderna

• Autores: Cristobal García Bragado, Natalia Bueno Latorre, María Castán Merino, María Berges Vidal, Belén Brau Sanz, Silvia Serrano Yus
• Localización: Revista Sanitaria de Investigación, ISSN-e 2660-7085, Vol. 6, Nº. 2, 2025
• Idioma: español
• Enlaces
  • Texto completo
• Resumen
  • español

    La insuficiente implementación de cuidados paliativos y el encarnizamiento terapéutico son desafíos críticos en la medicina actual. Los cuidados paliativos están diseñados para aliviar el sufrimiento en pacientes con enfermedades terminales, enfocándose en mejorar la calidad de vida en lugar de prolongarla de forma innecesaria. Sin embargo, a pesar de sus claros beneficios, estos cuidados son frecuentemente desatendidos en muchos sistemas de salud, lo que conduce a la administración de tratamientos excesivos que no mejoran la calidad de vida del paciente.

    Estas intervenciones, además de no aportar beneficios, pueden aumentar el sufrimiento físico y emocional tanto del paciente como de su familia. Las principales razones de esta situación incluyen la falta de formación en cuidados paliativos en las facultades de medicina y la dificultad de muchas familias para aceptar la proximidad de la muerte. Para revertir esta tendencia, es esencial mejorar la formación médica en esta área, aumentar los recursos destinados a los cuidados paliativos y fomentar una comunicación abierta y honesta con los pacientes y sus familias sobre las opciones de tratamiento disponibles. Solo así se podrá ofrecer una atención integral más adecuada a las necesidades reales del paciente, promoviendo su dignidad, en la etapa final, garantizando una muerte con respeto y humanización.

  • English

    The insufficient implementation of palliative care and therapeutic obstinacy are critical challenges in modern medicine. Palliative care is designed to alleviate suffering in terminally ill patients, focusing on improving quality of life rather than unnecessarily prolonging it. However, despite its clear benefits, palliative care is often neglected in many healthcare systems, leading to the administration of excessive treatments that do not improve the patient’s quality of life.

    These interventions, in addition to offering no benefits, can increase both the physical and emotional suffering of the patient and their family. The main causes of this situation include the lack of education in palliative care in medical schools and the difficulty many families face in accepting the proximity of death. To reverse this trend, it is essential to improve medical training in this area, increase resources allocated to palliative care, and encourage open and honest communication with patients and their families about available treatment options. Only through these measures can more comprehensive care be provided, better suited to the patient’s real needs, promoting their dignity in the final stage, and ensuring a death with respect and humanization.

• Referencias bibliográficas
  • Radbruch L, Payne S. White paper on standards and norms for hospice and palliative care in Europe: part 1. Eur J Palliat Care. 2009;16(6):278-283.
  • World Health Organization. Palliative Care. 2020. Available from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care.
  • WHO Global Atlas of Palliative Care. World Health Organization. 2014.
  • Glauser W. The ethics of aggressive medical interventions at the end of life. JAMA. 2004;292(13):1614-1619.
  • Rittmeyer L, Hahn M. Aggressive interventions at the end of life: A sociological analysis. Eur J Sociol. 2011;52(1):101-115.
  • Seale C. A sociology of dying and death. Cambridge University Press; 2009.
  • O’Neill J, Moore T. The cost of extending life: Medicalization and over-medicalization of dying patients. Lancet. 2015;385(9974):1831-1833.
  • Emanuel EJ, Fairclough DL, Wolfe A, et al. Informed choice in cancer care: the use of shared decision-making to address the problem of unnecessary...
  • Murray SA, Sheikh A. Care for patients with advanced diseases in low-income countries: integrating palliative care. The Lancet. 2008;371(9615):1624-1631.
  • Carr D. The Burden of Care. Aging & Society. 2016;36(1):126-142.
  • McMillan SC, Tittle M, Hagan S. The role of family in terminal illness. J Palliat Care. 2003;19(3):102-108.
  • Christakis NA. Death Foretold: Prophecy and Prognosis in Medical Care. University of Chicago Press; 1999
  • Frick E, Sussman M. Moral dilemmas and medical ethics: the importance of end-of-life decision-making. Med J Aust. 2005;183(10):532-537.
  • Ritchie S, Kember D. Communicating end-of-life care: the importance of an ethical framework. J Med Ethics. 2014;40(9):640-646.
  • Levetown M. Ethical issues in pediatric palliative care. Pediatrics. 2008;121(4):838-845.
  • Ahrens T, Lichtenberger H. Palliative care: is there hope for alleviating suffering? Hosp Med. 2012;43(2):108-114.
  • Dyer C. The shortage of palliative care specialists in the United States. BMJ. 2008;337(7671):202-204.
  • Addington-Hall JM, Molloy GJ. Best practices in palliative care: translating evidence to practice. Palliat Med. 2009;23(7):682-689.
  • O’Callaghan C, O’Regan C. The Family Approach to End-of-Life Care. J Palliat Med. 2017;12(5):289-297.