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La analgesia epidural es el estándar para manejar el dolor durante el parto, siendo un método seguro y efectivo en la mayoría de los casos. Entre sus indicaciones se encuentran: la distocia, gestación múltiple, preeclampsia y cardiopatía materna, entre otras. Sin embargo, presenta contraindicaciones absolutas como la negativa de la paciente, coagulopatía severa o infecciones en el sitio de punción, y relativas como trombocitopenia o patología grave de la columna vertebral.
Las complicaciones posibles incluyen hipotensión, prurito, cefalea post-punción dural, y complicaciones infecciosas como meningitis o absceso epidural. Aunque son raras, también pueden presentarse hematomas epidurales, aracnoiditis y daño medular.
Existen alternativas a la analgesia epidural, como la analgesia espinal continua, que es útil tras una punción dural accidental, y el óxido nitroso, que permite una autoadministración con mínimos efectos cardiovasculares, pero con riesgo de exposición para trabajadores y acompañantes.
El remifentanilo intravenoso se ha propuesto como la mejor alternativa, debido a su rápida acción y eliminación, aunque disminuye en eficacia con el progreso del parto y puede tener efectos adversos tales como la acidosis fetal y la depresión respiratoria materna. La administración de remifentanilo requiere un estricto control y consentimiento informado de la paciente, con monitorización continua para garantizar la seguridad de madre y feto.
Epidural analgesia is the standard for pain management during labour, being a safe and effective method in most cases. Its indications include dystocia, multiple gestation, pre-eclampsia and maternal heart disease, among others. However, it has absolute contraindications such as patient refusal, severe coagulopathy or infections at the puncture site, and relative contraindications such as thrombocytopenia or severe spinal pathology. Possible complications include hypotension, pruritus, post-dural puncture headache, and infectious complications such as meningitis or epidural abscess. Although rare, epidural haematomas, arachnoiditis and spinal cord damage may also occur.
Alternatives to epidural analgesia exist, such as continuous spinal analgesia, which is useful after accidental dural puncture, and nitrous oxide, which allows self-administration with minimal cardiovascular effects but with risk of exposure for workers and accompanying persons.
Intravenous remifentanil has been proposed as the best alternative, due to its rapid action and elimination, although it decreases in efficacy as labour progresses and may have adverse effects such as foetal acidosis and maternal respiratory depression. Administration of remifentanil requires strict patient control and informed consent, with continuous monitoring to ensure the safety of mother and foetus.
