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Introducción: El compromiso de raquis cervical alto en la artritis reumatoide (AR) no es una entidad estática; por el contrario, es una afección dinámica y progresiva.
Esta cadena lesional comienza con la subluxación C1-C2 anterior reducible hasta la rigidez, con la consiguiente migración de la odontoides hacia el foramen magno, que ocasiona invalidez o la muerte del paciente.
La subluxación C1-C2 se encuentra en el 80% de los pacientes a los 24 meses del diagnóstico y en el 100% de ellos a los 5 años de la aparición de la enfermedad. El hecho de que las lesiones neurológicas no estén presentes en todos los pacientes con luxaciones genera la discusión si se debe o no artrodesar tempranamente esta articulación.
Materiales y métodos: Se evaluaron 17 pacientes mujeres con artritis reumatoide con compromiso de la columna cervical alta.
Todas fueron estudiadas en forma clínica y electrofisiológica con EMG y PESS, radiografías y resonancia magnética (RM).
Se solicitaron radiografías transoral, anteroposterior, perfil neutro, en flexión y en extensión.
Resultados: Todos los pacientes intervenidos quirúrgicamente y evaluados en esta serie fueron mujeres, con un promedio de edad de 59 años (45-72).
El seguimiento medio fue de 18 meses (5-36).
Todas las pacientes del grupo A fueron ambulatorias y se les realizó una fusión C1-C2 con tornillos transarticulares según Magerl.
Al final del seguimiento no evidenciaron progresión de las lesiones radiológicas ni del compromiso clínico-neurológico.
Todas las pacientes del grupo B fueron no ambulatorias.
En todos los casos se trató de lesiones cervicales altas rígidas con migración de la odontoides.
Todas las fijaciones fueron hasta el occipital.
Todas las pacientes del grupo B presentaron complicaciones intraoperatorias y posoperatorias que requirieron, en algunos casos, asistencia respiratoria mecánica (ARM) posoperatoria.
La tasa de mortalidad de este grupo fue del 40%.
Conclusiones: La fusión precoz C1-C2 en pacientes con AR de la columna cervical alta es una alternativa válida en el tratamiento de esta patología. Presenta un bajo índice de complicaciones e impide la progresión de las lesiones que invariablemente llevan a la invalidez o a la muerte del paciente.
Background: Involvement of the upper cervical spine in rheumatoid arthritis is a dynamic and progressive condition.
The process starts with a reducible C1-C2 instability, and ensuing migration of the odontoid process to the occipital foramen which causes disability or sudden death.
Eighty percent (80%) of the RA patients carried C1-C2 subluxation, although not all of them had neurological involvement. This gave rise to a debate on the early fusion of the C1-C2 joint.
Methods: We reviewed the charts of 17 female patients with rheumatoid arthritis and upper cervical spine involvement.
All the patients were evaluated with EMG, Xray and M.R.I. Results: All patients (group A and B) were operated.
Both groups’ follow-up was 18 months (range: 5-36).
In group A, a C1-C2 fusion with transarticular screw following the Magerl technique was used.
In group B, all fusions reached the occipital bone.
The most common injury was the upward migration of the odontoid process with stiffness of the C0-C1-C2 joint complex.
At the final follow up, no radiological or neurological progression was observed in group A.
All cases in group B, presented a high complication rate.
Mortality rate was 40% in this group.
Conclusions: The early C1-C2 fusion in patients with RA is a valid alternative to treat the reducible C1-C2 subluxation since it prevents the progression of upper cervical spine lesions.
