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El objetivo del presente estudio es analizar quiénes desempeñaron los cuidados de la mujer en la Roma antigua. Mediante el examen de los testimonios recogidos en fuentes literarias, epigráficas e iconográficas, así como de las investigaciones modernas que se han ocupado del tema, se pretende conocer cuáles fueron las características socioeconómicas y culturales de obstetrices y medicae —es decir, de aquellas mujeres que pueden considerarse las predecesoras de las actuales matronas. En este sentido, las fuentes históricas indican que la gran mayoría de obstetrices y medicae tuvieron orígenes humildes, motivo que probablemente contribuyó a crear la imagen peyorativa que dibujan algunas fuentes sobre estas figuras. Sin embargo, los testimonios históricos también revelan el gran valor que la sociedad romana atribuyó a su trabajo, así como su gran relevancia a nivel social.
The aim of this study is to analyze who performed the care of women in Ancient Rome. By examining the testimonies collected in literary, epigraphic and iconographic sources, as well as modern research on the subject, this paper tries to find out the socioeconomic and cultural background of obstetrices and medicae -that is, those women who can be considered the predecessors of today’s midwives. In this regard, historical sources indicate that the vast majority of obstetrices and medicae had humble origins, which probably contributed to the pejorative image that some sources portray. However, historical testimonies also reveal the great value that Roman society attributed to their work, as well as their great social relevance.
