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Introducción: En los últimos años ha aumentado el número de adultos y niños que siguen una dieta vegetariana (VG) o vegana (VN).
Objetivo: Realizar una revisión bibliográfica de los posibles efectos que producen las VG y VN en la salud de niños y adolescentes.
Metodología: Se llevó a cabo una búsqueda bibliográfica en Pubmed, Science Direct y Scopus desde el inicio de estas bases hasta julio de 2023. De 824 artículos totales, 17 cumplieron los criterios de inclusión (artículos en inglés o español cuyo objetivo era estudiar los efectos en la salud de niños y adolescentes de una VG o VN durante al menos un año). Los criterios de exclusión fueron: artículos no originales, estudios con niños o adolescentes con problemas de salud que afectasen a su normal desarrollo o aquellos que seguían otras dietas distintas a VG o VN. Se siguió la declaración Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-analyses (PRISMA) y la evaluación de la calidad de los estudios del National Institutes of Health (NIH).
Resultados: Los resultados difirieron según la antropometría, ingesta dietética o nutricional y biomarcadores analizados en comparación con sus pares omnívoros. Los niños con VG o VN solían tener valores inferiores de peso corporal, talla, masa muscular y pliegues cutáneos. Respecto a la condición física no existían diferencias significativas. Las VG y VN se relacionaron con un menor nivel de grasa, menor aporte de vitamina B12 y D y mayor consumo de carbohidratos y aporte de ácido fólico, vitamina C y fibra alimentaria.
Conclusiones: debido a la heterogeneidad, sesgos y tamaño reducido de los escasos estudios no se pueden sacar conclusiones absolutas sobre el riesgo o beneficio de las VG o VN en la infancia. Sí se puede afirmar que las VG o VN bien planificadas puede ir en línea con un crecimiento, desarrollo físico e intelectual adecuado y sin deficiencias nutricionales derivadas de la dieta.
Introduction: In recent years, there has been an increase in the number of adults and children following a vegetarian (VG) or vegan (VN) diet.
Objective: Conduct a literature review of the possible effects of VG and VN on the health of children and adolescents.
Methodology: A literature search was conducted in Pubmed, Science Direct and Scopus from inception to July 2023. Of 824 total articles, 17 were included that met the inclusion criteria (articles in English or Spanish whose objective was to study the health effects on children and adolescents of a VG or VN for at least 1 year). Exclusion criteria were non-original articles, studies with children or adolescents with health problems that affected their normal development, or articles that followed diets other than GV or NIV. The Preferred Reporting Items for Systematic reviews and Meta-analyses (PRISMA) statement and the NIH study quality assessment were followed in this work.
Results: The results differed according to anthropometry, dietary or nutritional intake and biomarkers analyzed compared to their omnivorous peers. In general, children with VG or VN had lower values for body weight, height, muscle mass and skinfolds. With respect to physical condition, there were no significant differences. VG and VN were related to a lower level of fat, lower vitamin B12 and D intake and higher carbohydrate intake and intake of folic acid, vitamin C and dietary fiber.
Conclusions: Due to the heterogeneity, biases and small size of the few studies, it is not possible to draw absolute conclusions about the risk or benefit of GV or NIV in childhood. It can be stated that well-planned VG or VN can be in line with adequate growth, physical and intellectual development and without diet-derived nutritional deficiencies.
