Objetivo: Conocer la frecuencia del uso de drogas intravenosas entre las defunciones con autopsia ocurridas durante el año 2000 en Ciudad Juárez, Chihuahua, México.
Material y métodos: A través de un estudio observacional, analítico, comparativo, se evaluó la presencia de signos físicos de uso de drogas inyectadas (SFUDI) en una muestra no aleatoria de 1.044 defunciones sometidas a examen medicolegal y se describió el perfil sociodemográfico y las principales causas de muerte. Los datos se recopilaron a partir de los certificados de defunción y autopsia. El procesamiento y análisis de los datos se realizó en SPSS v. 10 e incluyó la obtención de distribuciones de frecuencia de las variables estudiadas, intervalos de confianza --IC-- (a = 0,05) y comparación entre grupos mediante la X².
Resultados: El 8,2% (IC del 95%, 6,7-10,1) de las defunciones se encontró la presencia de SFUDI, predominando el sexo masculino (91,8%) y la edad de 25 a 64 años (72,9%). La mitad de las defunciones se debieron a lesiones externas (51,4%; IC del 95%, 48,6-53,9), el 24,1% por accidentes y el 25,6% por lesiones intencionales (17,8% por homicidio y 8% por suicidio).
Conclusiones: Los hallazgos encontrados sustentan que la presencia de SFUDI entre las defunciones de Ciudad Juárez no son un hecho aislado y deben ser tomados en cuenta en el diseño de estrategias de intervención en estas poblaciones.